Цивилизация почти не затронула эту землю, над которой возвышается святая гора Афон.
В 885 году византийский император Василий Первый объявил Афон
исключительным местом пребывания монахов и отшельников.
В 963 году был принят устав монастырской республики, по которому человеку с гладким лицом (то есть женщине) запрещено нарушать святость этих мест. Этот запрет действует до сих пор. На Афоне нет даже животных женского пола — ни коров, ни коз, ни собак, ни кошек.
В годы расцвета (XV век) на Афоне было построено 40 монастырей, где жили 40 000 монахов.
Сегодня действует только 20 монастырей, а число монахов не превышает 1700.
Мужчины, желающие посетить монастыри Святого Афона, допускаются туда при наличии специального разрешения, остальные могут насладиться великолепием византийских церквей, утопающих в зелени густых лесов, только с борта катера во время экскурсии вокруг горы Афон. И то, что можно увидеть с воды, потрясает.
Семь монастырей — могучих каменных крепостей, где-то выглядывающих из буйной зелени, где-то утвердившихся на крутом горном склоне. А между ними — множество маленьких, византийской архитектуры храмов, частично — полуразвалившихся. Надо всем этим — окутанная туманом двухкилометровая вершина Святой горы. И никаких признаков современной цивилизации. Все, как пятьсот лет назад, если не считать грандиозных зданий Пантелеймонова монастыря, построенных русскими царями в XIX веке.
У многих после экскурсии появится мечта ступить на землю Афона, увидеть обители изнутри, но осуществить ее смогут только православные мужчины!
Максимум 120-и православным посетителям позволяется в день посетить Афон, иностранцы другой религии ограничены количеством в 14 человек в день. Эти пределы не включают людей, которые имеют приглашения от монастырей.
